O fenómeno terrorista, em todas as suas vertentes, mas particularmente o de matriz islamista, representa uma das principais ameaças a nível global a que Portugal e os interesses nacionais no exterior não se encontram imunes.
A constância deste fenómeno, a par do recrudescimento da atividade de organizações e grupos terroristas internacionais, que em alguns territórios desencadeiam sérias ameaças à segurança dos Estados e das populações, exige o acompanhamento e monitorização por parte dos Serviços de Informações, especialmente ao nível da produção de Informações estratégicas, não se confundindo assim, neste domínio, a atividade dos Serviços de Informações com a atividade policial e judiciária.
Perante a natureza desta ameaça, é privilegiada a caracterização dos principais agentes e seus “modi operandi”, com o objetivo de determinar os fatores de ameaça existentes e a evolução do fenómeno. Em todo o processo de avaliação, o SIED acompanha as dinâmicas extremistas suscetíveis de afetarem a integridade e a segurança das Comunidades Portuguesas e as Forças Nacionais Destacadas em zonas de instabilidade e conflito.
Não se descura também a projeção do fenómeno terrorista no entorno estratégico de Portugal, tanto nos territórios da União Europeia, como no seu flanco Sul (Norte de África, Sahel e Médio Oriente), e ainda, noutras regiões da África Subsariana e da Ásia.